認知症が”血液検査”でわかる時代へ～早期発見が変えるこれからの認知症医療～|在宅・施設・自費リハ・土日祝日OK・都内
こんにちは！SMARTの石田です。
「最近、物忘れが増えた気がする…」「親の様子が少し気になる…」
これまで認知症の診断には、問診やMRI、脳のPET検査、髄液検査など、時間や費用、身体的負担の大きい検査が必要でした。
しかし今、医療の世界では大きな変化が起きています。
それが、、、“血液検査”で認知症リスクやアルツハイマー病の可能性を調べられる時代の到来です。
近年の研究により、血液中に含まれる特殊なたんぱく質を測定することで、アルツハイマー病に関連する脳の変化を高い精度で推測できるようになってきました。2025年には、アメリカFDA（食品医薬品局）が、アルツハイマー病診断を補助する血液検査を初めて承認したことでも世界的に注目されています。
そもそも認知症とは？
認知症とは、加齢による単なる“もの忘れ”ではなく、脳の病気や障害によって、記憶力や判断力が低下し、日常生活に支障が出る状態を指します。
認知症にはさまざまな種類がありますが、最も多いのが「アルツハイマー型認知症」です。
主な症状には、
・同じ話を何度もする
・約束を忘れる
・時間や場所が分からなくなる
・料理や家事の段取りが難しくなる
・感情のコントロールが難しくなる
などがあります。
特にアルツハイマー病では、脳内に「アミロイドβ」や「タウタンパク」という異常なたんぱく質が蓄積することが分かっています。
なぜ“血液検査”が注目されているのか？
これまでアルツハイマー病を詳しく調べるには、
・PET検査（脳内の異常たんぱく質を見る）
・髄液検査（背中から髄液を採取）
などが必要でした。
しかし、これらには、
・高額・実施できる医療機関が限られる
・身体への負担がある
という課題がありました。
そこで期待されているのが、**採血だけで調べられる「血液バイオマーカー検査」**です。
血液検査で何が分かるの？
現在、特に注目されているのが、
・pTau217・pTau181
・アミロイドβ42/40比
と呼ばれる物質です。
これらは、アルツハイマー病の原因とされる脳内変化と深く関係しており、血液中の量を測定することで、脳内で異常が起きている可能性を推測できます。
最近の研究では、血液検査の精度は非常に高く、
・「アルツハイマー病の可能性が低い」
・「さらに詳しい検査が必要」
などを判断する補助として活用され始めています。
血液検査のメリット
① 身体への負担が少ない
通常の健康診断と同じように採血するだけなので、患者さんへの負担が軽減されます。
② 早期発見につながる
アルツハイマー病は、症状が出る10～20年前から脳内変化が始まっているとも言われています。
血液検査によって早い段階で異常に気づければ、
・生活習慣の改善
・治療開始
・家族の準備
など、早期対応が可能になります。
③ 医療へのアクセスが広がる
PET検査などは大きな病院でしか受けられないケースもありますが、血液検査なら地域医療でも導入しやすくなります。
今後は、かかりつけ医での認知症スクリーニングが一般化する可能性もあるかもしれないようです。
ただし、“血液検査だけ”で確定診断ではない
ここで大切なのは、
血液検査＝認知症確定ではない
ということです。
現在の検査は、あくまで
・「可能性を調べる」
・「詳しい検査が必要か判断する」
ための補助的役割です。
実際の診断では、
・症状
・問診
・MRI
・認知機能検査
などを総合的に判断します。
そのため、血液検査の結果だけで過度に不安になる必要はないそうです。
早期発見で変わる“これから”
近年では、アルツハイマー病の進行を遅らせる新しい治療薬も登場しており、「早期発見」の重要性がさらに高まっています。
認知症は、「治らないから意味がない」ではなく、
“早く気づくことで、できることが増える病気”
へと変わり始めているそうです。
日常でできる認知症予防
認知症予防には、日々の生活習慣も非常に重要です。
予防のポイント
・適度な運動
・バランスの良い食事
・十分な睡眠
・人との交流
・読書や会話など脳への刺激
・高血圧・糖尿病の管理
こうした積み重ねが、脳の健康維持につながると言われています。
まとめ
認知症医療は今、大きく進化しています。
これまで「気づいた時には進行していた」認知症が、これからは“血液検査”によって早期発見できる時代へ向かっているそうです。
もちろん、まだ発展途上の技術ではありますが、
・身体への負担が少ない
・早期対応につながる
・医療アクセスを広げる
という点で、大きな期待が寄せられています
■ 認知機能が低下しても、大切な思いは変わりません
認知症になっても、心の中には大切な思いや感情が残っています。それらは、表情や仕草、言葉にならない形で表現されていることが多いです。
🌱 私たちSMARTが大切にしていること私たちは、その気持ちを丁寧に受け止め、ご本人が持つ思いを大切にしながら、寄り添っていきたいと考えています。
最後までお読みいただき、ありがとうございました！
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